唐小燕

    三江闸位于钱塘江、钱清江和曹娥江的汇合处。该闸有闸洞二十八孔，用二十八星宿名称编号，所以也叫“应宿闸”。明代嘉靖十六年(1537年)，由绍兴知府汤绍恩主持修建，是中国著名古水利工程之一。
    三江闸全闸长108米，是绍兴和萧山两地水流的主要出口，泄水流域达2520平方公里。闸址在岩基峡口处，闸墩和闸墙用大条石砌筑，墩侧凿有装闸板的前后2道闸槽，闸底有石槛，闸上为石桥，闸两旁修堤400丈和海塘衔接。
    萧绍平原江河纵横，湖泊棋布，山明水秀，景色格外迷人，是有名的鱼米之乡。而在古代，山阴、会稽、萧山三县地势低下，上承千山万壑之水，一遇淫雨连绵，山洪瀑发、泄水不畅，农田庐舍就会遭淹；又因钱塘江水位较高，每年八月大汛，怒潮似排山倒诲，狂澜倒灌，无数良田沦为沧海，待到潮退水落，留下一片茫茫荒野，百姓深受水患之苦。为了阻挡钱塘海潮侵袭、及时排出内涝，古人便在萧、绍两地的东、北筑起海塘，沿塘共建立二十几处水闸。但由于钱塘江潮猛水急、流沙严重、闸基不稳，这些水利设施往往效果不佳。
    明代嘉靖十四年(1535年)，汤绍恩出任绍兴知府时，三江口淤沙十分严重，内水不能外泄，积涝成灾，旧塘损毁，不能蓄水。次年又遭大旱，田无颗粒之收，民有易子而食。汤绍恩到任以后，决心建闸治水。嘉靖十五年，他亲自到沿海一带，实地察看山川地势，了解河道流向，在彩凤山与龙背山之间倚峡建闸，历时九个月竣工，全闸28孔，长310尺，并在闸外加筑大堤，形成外扼潮汐、内主泄蓄的三江水系，从此，改变了山阴、会稽、萧山三县水利状态，对发展农业、渔业、养殖业、航运等具有极大作用。
    修建三江闸的石料是从大洋山采运来的。工程分为基础、梭墩、闸门和桥面四个部分。先是平整岩层，凿出榫卯。然后在岩石上每隔一定距离砌筑梭墩。所谓“梭墩”，是因为墩子形状像是梭子，两头都是尖尖的，减少流水冲力，所以术语也叫“分水”。梭墩用一块块重约千斤的大石，自下而上筑成。最下面的一层，与岩层合卯，再灌注生铁，不致因为流水冲力而走动。每层每块大石之间，也有榫卯衔接，并用灰秫胶住，每隔五洞置大梭墩，比较关键的地方只隔三洞，恰如中流砥柱。为了将砌筑的大石块运上去，建闸工人聪明地砌石一层，封上一层，叠石越高，堆土也越高越阔。土堆是有斜坡的，大石块就这样拖推上去。铺设桥面也采用同样的方法。梭墩之间就是闸洞，深浅不一，依天然岩基而定，最深的达5.14米，最浅的仅3.40米。在每个闸洞底下的岩基上，设置内外槛，以承闸板。
    为观测水位，三江闸建立两个水则(古代水尺)，一个设在闸址，一个设在绍兴城里，起到校核水位的作用。水则分金、木、水、火、土五划，以示水位高低。水至金字脚，全闸开启；至木字脚，开十六孔；至水字脚开八孔；夏至火字头、冬至土字头全闸关闭。闸门由三江巡检代管。“启闭唯看水则牌”，平时按水则督促闸夫开闸闭闸。三江闸后经历代维修，发挥效益近四百五十余年。建国前较大的修理就有6次，重要的维修有明万历十二年(公元1584年)户部侍郎肖良干的大修；清康熙二十一年(公元1682年)的整修等。
    三江闸增强了外御潮汐，内则涝排旱蓄的作用，使萧绍平原八十万亩农田的水旱灾害锐减，原西小江沿岸一万多亩咸卤之地成为良田沃土，保护了这一带的环境，还为航运、水产等创造了有利条件。“当年填海家家怨，今日宁澜处处烟”。人们非常感激这位知府大人，即使在他九十七岁于四川家乡病逝之后，还在三江闸旁专门为他修建了寺庙，“岁时奉祀不绝”；1987年在三江闸西侧建造的公路大桥取名“汤公大桥”，也是为了纪念汤绍恩。
    沧海桑田，三江闸就像一名卫士，默默地守护着三江口。直到1972年7月，在三江闸下游筑堤封堵入海口，将其变成内河节制闸。1979年，在三江闸北五里处，另建成了正常泄水流量为528立方米每秒的大型现代化水闸新三江闸，三江闸遂完成了它的历史使命。如今，三江闸闸面以上的启闭房早已被拆除，闸面改筑成公路路面，称老闸桥，三江闸下部结构仍保持原貌，成为浙江省历史文物长期保存下去。