韩赵娜

    乌篷船是绍兴的一道风景，更是水乡流动的生命，是越文化中的精灵。
    绍兴乌篷船起源于何时，已无从查考。不过南宋诗人陆游曾在《鹊桥仙》词中写道：“轻舟八尺，低篷三扇，占断苹洲烟雨。”词中“轻舟八尺，低篷三扇”，指的就是绍兴的乌篷船。可见乌篷船至少有800年历史了。
    乌篷船是水乡的独特交通工具，因船篷漆成“乌”色而得名。
    乌蓬船风行绍兴，决非偶然。在旧时铁路、公路、航空交通不发达的情况下，水上交通成为江南人的主要选择。在“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”的古城绍兴，湖泊棋布、河流纵横，人们出门见水、邻水而居，乌篷船成了绍兴人不可或缺的工具。乌蓬船旧时虽有大船和小船之别，但如今人们心目中的乌蓬船多是小船。这种小乌蓬船，在过去有着许多妙不可言的功能。特别绍兴众多的小河小溇，大船进去困难，而小乌蓬船则穿梭其中、往返自由，走亲访友、载运物品、坐船看社戏、捕鱼捉虾、游水赏景，乌蓬船均可派上用场。
    载客的小乌蓬船长6米左右、宽约1米，两头尖，中间宽，一般分三个舱，中舱铺上船板，再垫上席子，游客一般面向船头或船尾相向而坐，最多可坐四人，若人少时也可小卧；前舱最多可坐两人，但一般不坐；后舱为船夫的“工作区”，也可放一些什物。乌篷船船身狭小，人不能直立，否则便有失去平衡而翻船之险。
    “湖中居人事舟楫，家家以舟作生业”是绍兴水乡旧时的寻常之景。在绍兴的河湖上，常常可以看到乌篷小船，悠闲地行进。船夫坐在船尾，背倚一块直竖的木板，左臂腋下夹着一支船楫，稳操方向，两脚一曲一伸地蹬着船桨，推动小船前行。有时船夫在窄窄的船舷上，放一小碟茴香豆之类的下酒菜，手握一把小酒壶，呷一口加饭酒，嚼一粒茴香豆，悠然自得。这是绍兴一道特有的、亮丽的风景线。
    坐乌蓬船玩水，别有一番情趣。游客坐在乌篷小船上，既可观赏一路风景，还可伸手船外，击水嬉戏，十分惬意。即使躺卧船中，闭目凝思，静听船底的潺潺水声，也是一种享受。清代地理学家齐召南在《山阴》一诗中写道：“镜中看竹树，人地总神仙。白玉长堤路，乌篷小画船。有山多抱野，无水不连天。朝暮分南北，风犹感昔贤。”全诗描写的是绍兴如画般的风光，其中“白玉长堤路，乌篷小画船”一句，尤能体现绍兴景致的特色。这不仅仅是文人笔下的景色，也是无数人心中的向往。现在，不少游人到绍兴，一大目的就是为了去坐一坐心仪已久的乌篷船，体验一下船行画中的感受。河道或宽或窄，堤岸或近或远，村落时隐时现，“吱呀”、“吱呀”的桨声，“哗哗”、“哗哗”的水声，以及远处传来的鸡犬声，忽而是“山从树外参差出，水自城阴曲折来”，忽而又是“一弯画桥出林薄，两岸红蓼连菰蒲”，所见所闻无不让人心旷神怡。
    随着历史的变迁和陆路交通的发展，乌篷船退出了人们生产生活常用品的行列，已经面临着极大的生存危机。一方面，乌篷船制作工艺在流失。传统乌篷船制作流程大概有20多道工序，且都是手工活，现在这些“船作匠”都上了年纪，且多数改行，乌篷船制作工艺有失传之虞。另一方面，乌篷船　“船老大”越来越少，如今各大景区船老大普遍在60岁以上，且很少有年轻人肯学，乌篷船船老大后继乏人。
    尽管如此，绍兴当地政府仍把乌蓬船作为一种传统文化，努力推介和发扬。2008年，绍兴乌篷船风情节以“夜泊绍兴”风情二日游的形式推向市场，让游客观看乌篷船和皮划艇的对抗赛，参与东湖的水上集市，享受“坐乌篷、品黄酒、看社戏”的乐趣，让乌篷船成为感受绍兴风情的绝佳载体。2012年9月27日，绍兴县旅游局、金地集团联合在浙江绍兴柯桥组织乌篷船船队巡游活动，该乌篷船船队由128艘乌篷船首尾相连组成，创世界上规模最大的乌篷船船队世界纪录，把乌蓬船与融入现代旅游事业。