陈元泰

    每当夏季，从绍齐公路往北，穿越杭甬高速公路岙则山口，直抵与萧山区接界的大林埠，沿途两旁可以看到无数个绿叶红荷、相间于水稻田中的藕塘，这里就是种藕已有三百年历史的绍兴著名藕乡——陶里。
    陶里地处绍兴县北部，背靠萧绍古海塘，史称山阴北海塘。唐宋时期所筑的土塘，常有塘堤决口、海水倒灌之患，致使塘内数万亩土地长期处于咸碱沼泽状态。自从明代嘉靖年间修筑三江应宿闸，并连接山会海塘，以及清代康乾时期的采石固塘之后，才提高了抵御海潮侵袭的能力，故而塘南内河水网和土地得以“拒咸蓄淡”，村民方可常年垦地种粮。陶里、增大、官湖沿、倪家浦、曙光、光明等村落，地势尤为低洼，坂田中又有许多个被当年潮流漩涡冲刷而成的池塘，其面积小的约五六分田，大的则有一二亩地，春夏季长期积水，适宜荷藕生长，于是当地村民代代相传在池塘种植荷藕，以后才逐步扩种到低田上。新中国建立后，农田灌溉普遍实现机电化，为种藕提供了有利条件，特别是农村实行改革开放、市场经济政策后，极大地调动了农民种藕积极性，面积年复一年扩大，至今已达近千亩，成为一大产业，所产之藕绝大多数用来制作藕粉，销往苏浙沪等地。为了进一步发展产业，拓宽市场，2009年陶里藕粉主产区增大村成立了藕粉专业合作社，注册“泥娃娃”商标，统一产品包装，注重产品质量，倾力打造品牌，促使销量大幅提升，经济效益显著增加。
    荷藕品种较多，有大红荷、小红荷、绯藕、青莲、白莲等等。陶里藕多系小红荷，因为小红荷多实，制作藕粉出粉率高。前些年更新品种，引进鄂莲一号、鄂莲二号，近年又更新鄂莲五号，新品种产出的藕长而粗壮，藕孔又小，肉头厚，出粉率更高，一百斤藕可制成藕粉7-8斤。荷藕栽种于清明谷雨间。寒露一过，荷叶逐渐干枯，藕农就陆续开始掘藕，用传统手工方法制作藕粉（俗称搓藕粉）。制作藕粉工序繁琐，首先将藕洗净，切除藕节藕梢，然后放竹篮于盛了水的大木盆（后将竹篮改用铁锉板），置藕于竹篮中用手来回搓擦，搓成粉末，经过几道纱布过滤，除去藕渣，待沉淀后倒去浮浆，再将淀粉用饭铜瓢轻轻地刮成小薄片，放在竹编晒箕上，在阳光下晒干，即成藕粉。现今制作藕粉，除用机械粉碎藕外，其余几道工序仍以手工操作。
    陶里藕粉之所以名声远播，盛销不衰，因为其采取纯藕制作，且工艺又为精细，用开水冲搅之后，色泽光亮，粘柔润滑，口感甚好。据《神农本草经》记载，藕具有清热生津、活血散瘀之功效。饮用藕粉，对于调养妇女产后者和病后者的身体，有一定效果。荷藕除制作藕粉外，还能做成美味菜肴，如将鲜藕切成细丝，拌入食糖、米醋，加蒜姜少许，则是餐桌上一道清爽凉菜。再如，把藕切除梢节，糯米灌入藕孔，蒸熟后切片蘸糖食之，其味清香可口。
藕全身都是宝，没有废弃之物，荷叶、藕节是中药中两味常用药材，能清热祛湿、降血脂、降血糖。即使是制作藕粉过滤出来的渣，还能当作饲料。