章生建

    二十世纪七十年代初，我在内蒙生产建设兵团二十团三连任副连长。连队地处黄河河套地区灌区，主要承担全团水稻生产任务。在那个全国“农业学大寨”的年代，由于我连完成任务出色，受到团领导的高度关注。
    七三年年底，为了解决基肥不足问题，争取来年更大丰收，任德智团长决定亲自送我连战士去图格鲁公社沙梁牧区掏羊粪。连队选定了一个男班，一个女班，并准备好铁铣、镐子、箩筐、柳条篮子等工具。
    启程那天，天灰蒙蒙的，气温在零下二十多度，我们从头到脚都裹得严严实实。上午九时许，两辆解放牌大卡车从六十公里外的团部来到连队大门口。我与吕连长正在嘀咕：怎么不见任团长的北京吉普车？难道有什么特殊情况不来了？正在纳闷之际，只见任团长从第一辆大卡车上跳下来，拉大嗓门问我，准备好了吗？我大声回答：一切准备完毕。我们请团长到连部歇一会，喝口水再走。团长说“不啦，抓紧时间赶路，还有一百多里路呢。”于是大家赶紧把工具和行李、食品装上车，然后就出发了。
    汽车在凛冽的寒风中行进着。在敞开的车篷里，从没去过沙梁的战友们相互说笑着，我则盘算着如何安排掏粪工作与即将来临的探亲高潮。过不多久，车子开到沙梁上，一眼望去，只见茫茫一片沙海，不见羊群和人影。风越刮越大，沙石路面被风刮起一个个沙柱，车子开始剧烈颠簸，车上气氛开始沉闷起来，大家都蜷缩着身子，抵御着刺骨的寒风，我的脚被冻得发麻了，不时调整着坐姿。后面那辆车子为了躲避前面车子扬起的沙尘，逐渐减速拉开了距离，不久便不见了车影。
    大约过了二个小时，风沙渐止，天气也阴转多云。车子走着下坡道，前面出现了一条大溪滩，宽窄不一，宽处有四五百米，窄的也有二三百米，此时溪流已结成冰，车辆在冰上行驶。过了溪滩，前面仍是一望无际的沙丘。又过了许久，便依稀见到民房和村落。汽车终于开进了公社大院，等候多时的公社领导迎了上来，进屋后，大家相互作了介绍，便到食堂用餐。尔后，公社干部向大家简要介绍了本地的基本情况，团长作了简短动员，然后随即驱车赶回团部。我们二个班分别安排到二个村，男班的掏粪点远一点，在公社的东南面，大约二十公里外；女班的掏粪点近一点，在公社的西北面，大约十五六公里外。
    由民兵连长给我们带路，我先匆匆将男班战士送到目的地，然后再送女班战士，赶到目的地已近下午五时。汽车连夜要赶回团部去，民兵连长也搭便车回家去了。我们到的一个点是蒙族的放羊户，男主人串门还没回来，女主人非常客气，早已给我们腾出了地方，是一个约四米长的大坑，坑早已烧热了。女战士们开始扫坑铺被，这时我才想到，晚上我住在哪儿？一问房东，她感到很惊讶，指着大坑说：就睡在那里。我想这怎么行？我一面向她解释我们江南的习俗，一面扫视了另一个房间—凉房，说我就住那一间。待我一推开凉房的门，一股寒气扑面而来，看来这里是不能住了。于是我想到了民兵连长向我指点的村委办公室及小卖部，那时公社干部经常下乡，晚了便住在村办公室，那里有简单的住宿条件，离这里也不是太远，大约二十多分钟的车程。我即收拾好行装，并向天津籍女班长交代了安全及应注意的几个问题，便急着赶路。她们担心我不认识路，我说路在脚下，只要沿着车辙走就可找到。战友们说已在擀面做饭，要我吃了晚饭再走，我担心天黑找不着路，就说还是赶路要紧，说完便告别战友上路了。
    我沿着车辙匆忙赶路，约走了半个小时，来到了溪滩边，心里一阵高兴，想走过溪滩不远就可到村办公室了。我不由加快了步伐，沿着冰上的车辙大步向对岸走去。前面是一个溪湾，特别宽，约一华里左右。内蒙古的十二月傍晚就开始刮风，冰滩上的沙子在游走着，待我走到一半路程时，冰上的车辙已被沙子遮住，只得全凭判断向前走着。好不容易走到溪滩边，但岸上车辙也已被沙子掩埋。我在滩边上下来回寻找了十多分钟，仍没有找到车辙。此时天已黑得伸手不见五指，气温在零下二十多度，但我还是急得浑身冒汗。我稍作休息，同时点燃了一支内蒙生产的“红太阳”香烟，烟火提醒了我，我便撩开大衣挡着风，划亮火柴，弯下身子寻找车辙。当一盒火柴划得只简剩下二根时，还是找不到车辙。我忽想起白天曾看到路边有零星的村落，我便开始寻找灯光，找老乡住宿。内蒙的冬天非常寒冷，加上风沙大，为了避风保暖，村民的住房一般都是南面开窗，其他三面都不开窗户。我拖着沉重的大头棉鞋，连走带爬地寻找南边的制高点，但找了许久，还是没找到。
    此时的我，真是又饥又渴，又急又累，看来找到老乡的希望越来越小。我掏出香烟，敞开大衣，划着了一根火柴，点燃了香烟，索性在沙漠上席地而坐。此时的沙漠一片宁静漆黑，我猛吸了一口香烟，借着烟光抬手看了一下“延安牌”手表，此时已是晚上十二点了。寒风呼啸着，我浑身上下颤抖着，难道我就这样一直坐着等到天亮，那岂不是冻僵冻死，或者被野狗咬死。一想到这里，我打了一个冷颤，“不行，我一定要坚持住”，我鼓励着自己，又开始向南艰难跋涉。
    当我精疲力尽，几近绝望时，忽见前面有一丝亮光，这时我简直不敢相信自己的眼睛，是眼冒火星？还是在做梦？我赶紧擦了一下双睛，瞪大眼睛望去，真的是灯光。我一时激动得热泪盈眶，于是深深吸了一口气，鼓起劲，拖着十分疲惫的身子，踉踉跄跄向着灯光奔去。终于来到屋前，只见门虚掩着，我推开门，一股暖流裹着浓烈的烤烟味扑面而来，只见微弱的油灯下，坐着一位嘴上叼着烟斗的老乡，大约五十多岁，看到一位军人打扮的人出现在他面前，立即起身，向我深深一鞠躬，操着南方口音对我说“请上炕坐”。我被他的神情行为所感动，所有饥饿困乏忘得一干而净。他从火炉上提起茶壶，客气地给我倒茶让座，我简单地洗漱了一下，便盘坑而坐，一口气喝了两大碗奶茶。缓过气来，我扫视了一下房子，这是一间两开间的土房子，坑床坐北朝南连着灶，中间放着铁炉子，进门窗口放着一口木箱子，家具虽然简单，但在那个年代的内蒙老乡中，也算得上是中等偏上的条件了。我掏出香烟递了过去，他客气地接过烟，并把摆在坑上的烤烟盒子推了过来，我卷好烤烟，深吸几口，便与他拉起了家常。
    从交谈中了解到，他原是浙江温州人，我们算是老乡了，在五三年因获罪判刑十五年，被“充军”到了内蒙。六五年获得新生，便与当地人结了婚，而今已有一个八岁的男孩。我简单介绍了自己的情况和今晚到这里的缘由。吃过烤馍与酸菜，他留我住下。我说要找村里的民兵连长，他说离这里不远，就二华里多点路。他到隔壁房间里叫起他的孩子，小孩揉着双眼调皮地看着我，他爹告诉他给我带路，我穿戴好行装，含泪拱手向老乡深鞠一躬，就出门跟随着着小孩一溜小跑，一会儿便到民兵连长的家。民兵连长是单身汉，我与他稍加叙说，便倒坑而睡，一觉醒来，已是第二天上午九点多钟了。
    弹指一挥间，三十多年过去了，许多往事随着岁月的流逝而逐渐淡忘，唯有那一夜的遭遇更使我刻骨铭心，总是难以忘怀。回绍兴后，我始终与杭锦旗的领导保持着联系。在二00五年五月的“黄金周”里，我曾携妻儿，与部分战友一起重访内蒙，我是多想再重走一番当年那晚所走过的路。但终因时间不允许、交通不方便而未能实现这一夙愿。艰苦环境磨练人，正是在内蒙十年的峥嵘岁月里，逐渐形成了我不怕困难、不畏艰险、坚韧不拔、自强不息的性格，使我在以后的工作和生活中，战胜了一个又一个困难，度过一个又一个难关。我衷心祝愿杭锦旗兴旺发达，乡亲们富裕幸福。